五十七、

一天，老于去机关办事，他从办公室给老蔡打了个电话，约着见个面。上午十点多，两人在一家茶楼坐下，靠着窗子，有冬日的阳光暖暖地照着。

怎么样？老于。老蔡问。

老于说，还好。

孩子怎么样？

老于说，还行，就是晚上老哭，睡不好觉……

老蔡笑说，过去老百姓遇到这种事，都到路口贴张小条儿，上面写上：天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎，过路君子念三遍，一觉睡到大天光……要不要我来...

            五十四、

    老蔡七点半被闹钟吵醒，他推了推熟睡的赛男，听到她答应后，先下了床，去了卫生间。在卫生间里，他听到赛男也下了床，去了外面的卫生间。他和步步从一开始就一人一个卫生间，分别称为男厕所和女厕所。

昨天晚上他和赛男计划好，早上去附近的小吃城吃早饭，上班高峰之前出城，向北，从十三陵到南口，争取看四个地方的墓地。趁着天刚亮，路上人少车少，老蔡立刻把车速拉到100迈。

赛男在一边说，...

                  五十一、

星期六，Log和小谢照例来梁家岔上课。中午的时候，曲步步再一次把自己想请一个固定的老师的想法提了出来，征求他们的意见。

Log盯着她的眼睛，半天，问道，步步，是家里有什么事了吗？

曲步步说，不，不是现在有事，我怕万一……像这次这样，家里老人再突然有个什么……找人代课，太麻烦大家。

小谢说，怎么是麻烦，这也是我们大家愿意来的呀！

Log说，家里不是就剩一个老人了吗？

曲...

四十八、

追悼会于父亲去世后的第七天在八宝山革命公墓举行。杭州的姨妈和表姐、湖南的叔叔和堂弟都赶了来。姨妈一家住在家里，和妈妈作伴；叔叔一家就在外面住，老蔡已经给他们开好了宾馆。

老蔡本打算给父亲买一套新的呢料中山装，被妈妈否决了。妈妈说，爸爸只喜欢军装。他这才从父亲的旧军装中挑了一套八成新的给父亲换上，鞋子是手工绱的敞口布鞋，袜子是纯棉的军用品。妈妈让在追悼会那天给爸爸把眼镜也戴上，怕爸爸...

               四十六、

一早，老蔡接来保姆小燕，给了她个旧手机做联络用，租了张行军床，让她住到了医院，陪在妈妈身边；自己就在爸爸和妈妈两边跑。小燕到的时候，妈妈已经醒了，正在护士的帮助下艰难地翻身。老蔡一个箭步上去托住妈妈的后腰，护士麻利地抻平床单，扫净，用另外的枕头做靠背顶住她的身体。

一见老蔡和小燕，妈妈就哭了。她说，我以为再也见不到你了……

护士说，少说话，病人的气可不够用呐。

老...

           四十三、

老蔡酒醒后已经是傍晚了，他接的第一个电话是老于来的。

老于说，老蔡啊，怎么样了啊？

老蔡说，老于，我是怎么回来的？是你们送的？

是啊。头疼了吗？老于问。没什么不舒服吧？

老蔡说，老于，我是不是出洋相了？

没有，没有，你什么都清楚，自己也能走，就是有些迷糊……我们不放心，就送你回去了。……你的家不错嘛，老蔡。

老蔡还是放心不下，又问，我真的没胡说八道吗？

真的没，真...

　　四十、
　　Log那天没去成小新家，是因为父母不让他出门。老两口嫌他浮躁，批评了他一顿。告诫他，抓紧时间读书充电，在实践中就不会出问题。环保的工作在我国是新课题，面对这么严重的污染，不是你建几座集注站、撬装站就能对付的；而且既然做的是环保工程师，就要有建树，不但要做好实际工作，还要有总结，要在理论上有突破。
　　这都是Log发给曲步步的短信内容。Log写道，我在州立大学教能源管理的时候，出过三本书，我父...

             三十七、

送走了刚英以后的一段时间，老蔡与老于、赛男没有再联系。

一天，公司的副总老潘给他来了一个电话，非正式地告诉他，对于他的调查已经告一段落，上级的态度是，情有可原，下不为例，暂时不予追究了。

老蔡松了一口气，给步步发了短信，报了平安，一个人又去了南方。他准备在珠三角转几个城市，会一会当兵时的战友，顺便也看望几个父亲的老战友，他们都是耄耋老人了，其中有两个已经神志不清。

...

　　三十五、
　　老蔡把这段日子称为“混吃等死”的日子。单位显然可以不去了，因为人人都知道他惹祸上了身。舆论并不都是倾向于他的，因为，虽然他当时说是为了大家好，但是也不排除他掺杂着个人利益，自己也有好处，再说，谁知道还有什么大家不知道的事情呢？一世英名啊，一世英名。老蔡！
　　老蔡只有离群索居，闭门思过，等待“大限”的到来。他的几个老同学分别都找到了关系，有的说没办法，有的说试一试，有的说保证没事了...

三十一、

赛男再给老蔡打电话，那边已经关机。而他的其他电话她又不知道，她这才觉得，其实自己对老蔡的了解基本只是零点一。知道他的手机，知道他的年龄，知道他的老婆去陕北了，知道他曾经是个老总……还知道什么？但是，你为什么敢对他信口胡说毫不提防？

说实话，赛男对老蔡是毫无猜忌的。这些年，她国内国外地跑，业务多，人事少，长期接触的男人没几个。虽然近些年里中国男人的声誉每况愈下，找情妇，养二奶，频繁离...

　　二十八、
　　星期六早上，不到八点，曲步步正领着孩子们升旗，Log和小谢就来了。
　　娃娃们见了小谢，一齐喊，谢老师好！
　　同学们好！小谢边答应着边跑过去，摸了摸每个娃娃的脸。
　　转回头，小谢对曲步步说，曲老师，是我把陈老师叫下车的，他差点儿就坐过站了！
　　曲步步看看Log，问，咋了嘛？
　　小谢说，我上车的时候没看见陈老师，他坐在紧里边睡觉呢。等我下车的时候，顺便往里边看了看，没想到……
　　Log歉...

父亲的干休所楼上跳下一年轻女子。众老头为之唏嘘。查问之后，始知并非本所老人的子孙，而是租住在此的一位公司白领。我家保姆探问回来说，救护车来的时候，那女子还没咽气呢。保姆继而说，自杀啥呀，她们活得不比我们强？

    每年高考前后，都有学生自杀的消息传来。今年又有一位湖南考生因为迟到被拒绝进入考场而自杀。可惜得很。

近年来，自杀似乎变得越来越轻易。倒是在改革开放前二十几年的艰苦岁月里，人们虽然承受...

        二十三、

赛男赶到月亮湾找老蔡，是一个偶然。前一天吃晚饭的时候，她听一起开会的人说，有人准备回烟台，马上就走。赛男立刻提着行李等在门口，找到那人搭车。到了烟台已经夜深。当晚住下，一早赶到蓬莱，只用了一个小时。看看天气，还算晴朗，如果风大浪大，船就无法开。所以猜到老蔡应该先上长岛游览，就来了，居然就找到了。

赛男说，人还是需要点运气的。

老蔡说，我可知道你是个什么样的人了。

什么样的？

         十九、

第二天上午，老蔡从储藏间拽出一堆冬季用品，一套驼绒裤袄、几套保暖内衣、雪地靴、厚毛毯……都是步步走的时候带不了的东西。然后带上现金，他出了门。

十点多，他到了基金会所在大厦的停车场。

赛男还没到，老蔡就在车旁等她。遥远的稻草慢慢地清晰。大卡车上站起来搬方向盘的赛男，“鱼鱼鱼”饭桌前争着放调料的赛男，古驿城里像个懒洋洋的老板娘的赛男。一会儿，只见一辆红色雪佛兰越野车风风火火地...

十七、

这天一早，赛男给老蔡打电话，她要去老于的基金会那儿，想捐些钱和衣物，她说，秋天了，咱们捐点东西给贫困地方吧。你也找找，把旧衣服旧被子什么的也一起带过去，新的更好……再捐几个零钱……

老蔡就笑了，说，零钱没有，整钱要不？

当然要了！

要多少？

越多越好啊！

听到赛男的声音，老蔡顿时觉得心情好了许多，他说，但是今天不行，明天也不行，可能下星期就行了。

赛男一听就急了，说，下星期？下...

　　十三、
　　去梁家岔的路上，司机提醒曲步步说，你要是愿意的话，最好买上两箱水带上，……怕你去了那儿不习惯……
　　曲步步大大咧咧地说，没事，习惯，我在那儿呆了五年呐！
　　司机欲言又止，没再说什么。可是上山之前，曲步步还是在路边小卖部停下来，买了一些真空包装的吃食，包括糖果和糕点，准备给当地的孩子，同时还买了一箱纯净水装到车后。三十年过去了，村里不知道还有没有认识自己和自己认识的人。
　　上山又下...

十一、

第二天一早，在宾馆吃过早饭，曲步步走出宾馆的时候，延安那边油田来的中巴车已经等在门口的便道上了。Log在车边等她。他这天穿的是一身洋里洋气的浅蓝色带深色饰带的作业服，袖口和裤脚都是扎紧的。

曲步步一边把拉杆箱递到他伸过来的手中，一边问他，Log，你带了多少衣服来？

Log说，就两三套。

曲步步说，光我看到的就有三套了，

Log说，这边土大，黄土高原呀，我怕来不及洗……

曲步步说，你想得够周到...

        十、

    关于四个人当晚住在哪儿的讨论并没有进行多久。

老于温和地反复地对刚英说，其实出来就是要过一过不一样的生活，是不是？住住老乡家，吃吃农家饭，只要注意消毒，就什么病也得不了……

刚英无奈，说，那……好吧。

赛男马上接过来，说，那就马上去号房子！我们野营拉练的时候，我专门会打前站，号房子是我的长项！我去！

老蔡说，不急，大家一起去。

从城楼下到街上，他们把车开进街里，靠边停下。四...

         八、

老婆一走，老蔡立刻决定出去玩玩。哪儿呢？先在近处找个郊区县走走。他打电话找老于，老于在上班。但是老于说，如果你愿意等我的话，我下午可以早下班一会儿。

老蔡说，那就等你，自己开自己的车啊。

老于说，那当然。

他们约好了集合的时间地点，商量好的目的地是长城外的古驿城。

下午三点，在八达岭高速旁的一个入口附近，老蔡和老于见面了。老蔡开的是一辆野战绿的大切诺基。老于的开是一辆现代越...

               七、

    曲步步乘坐机场大巴提前一个小时到了机场。Log已经在国内出发的大厅里等她了。Log穿一身藏蓝色西装，外面一件笔挺的深灰色短大衣，衣领压着一条棕黄色格子的围巾，里边蓝底金星的领带，着装比同学聚会的时候正规得不是一点半点。看得出，他身边有个品位不低的女人。曲步步立刻检讨自己的行头，浅棕色羊绒外套，一身米色便装，棕色便鞋，为了好走路。整体看来还算不丢人。曲步步对牌子是一律不认的，...