三十七、

送走了刚英以后的一段时间，老蔡与老于、赛男没有再联系。

一天，公司的副总老潘给他来了一个电话，非正式地告诉他，对于他的调查已经告一段落，上级的态度是，情有可原，下不为例，暂时不予追究了。

老蔡松了一口气，给步步发了短信，报了平安，一个人又去了南方。他准备在珠三角转几个城市，会一会当兵时的战友，顺便也看望几个父亲的老战友，他们都是耄耋老人了，其中有两个已经神志不清。

这天，在当地武警当一把手的同班战友庆平在他们自己的招待所请客喝酒，给老蔡接风。很多战友从广州、深圳、珠海、东莞、佛山赶来，有几个还带来了自己新婚的妻子。新妻子们看样子都是相差十几二十岁的。这些年轻的妻子在老战友中间游刃有余地喝酒劝酒，谈着某桩生意，点评着某个干部，看得出战友们及其妻子们是经常来往的。但是，老蔡还是觉得有些别扭。原因是这些妻子们的气质，她们身上带着与往事格格不入的味道，而且男人们口中的这些往事在她们眼里只是互相利用的基础，信得过，做生意就好做得多而已。老蔡边喝着酒，边一个个地盯着娶了新老婆的战友们看，不知他们把自己的过去都放在心里的哪块地方了。猛然，他想到了赛男。如果把她扔在这堆人里，她会不会适应？

这时，战友四宝问，老蔡，嫂子怎么没一起来？

老蔡说，她有她的事。

席中另有人问，还没离呢？

老蔡笑，说，没离。

为了印证，四宝又问，还是原来那个？会唱歌的那个？

老蔡夸张地倒吸一口气，说，哟，还记得她唱歌呢？

四宝说，当然，你给我写的信告诉我的嘛，我都能背下来！

众人一听，不饶了，都喊着，背！背一遍，四宝，快背！

    四宝清清嗓子，说，背了啊，老蔡！听着啊！等不及老蔡同意，他就背诵起来：“……她有一副清亮的歌喉，是我们学校的独唱。我相信自己未来的生活里将充满优美的歌声，更相信有着纯净歌声的人也有着一颗纯净的心灵……”

哦——！众战友一齐高喊，举杯，说，为纯净的心灵干杯！

老蔡懵了，为自己当年的单纯幼稚而羞愧。一辈子的婚姻难道是歌声所能撑得起来的吗？况且婚后曲步步就很少主动唱歌了。只是在新婚的日子里，在他不停的要求下，她会唱，不停地唱，经常是两人合唱，直到唱累了，她就倒在他怀里，闭上眼睛，闭上眼也张着嘴唱。那段时间的确可以称得上是蜜月，两个人溶化在一起的像蜜一样粘稠的感觉。可惜，步步不是那种从骨子里爱唱歌的人，她只是有个好嗓子唱起歌来不丢人所以敢唱能唱。随着时间的流逝，步步的工作越来越忙，歌声越来越少，表情越来越严肃，两个人在一起谈心的时间也越来越短。二十多年，只靠着相互间的肯定和信任，维护着婚姻的稳定。谁知果真有一天，最终还是曲步步打破了这种平淡的平衡，她走出了这个家，离开了你老蔡，去过自己理想的生活了。理想吗？不知道算不算是真正的理想。黄沙满天的村子，交不起学费的娃娃，破旧的窑洞，一个圣人在行善……

庆平喊他，老蔡，老蔡，想什么呢？

老蔡问，什么？

庆平说，你还记得咱们班那年吃荔枝吗？

老蔡一听就笑了，说，当然记得！

庆平对大家说，嘿，那年我们训练，地形学走方位角，他们抬来那么一大筐荔枝……

老蔡说，嘿，一大筐！我们班一口气都吃光了！

哈哈，庆平抢着说，结果，我们的眼睛什么都看不见了！

瞎了？

对，两眼一抹黑！

还地形学哪！田埂在哪儿都看不见了，我下命令，走大道，返回！庆平边笑边说。

老蔡也笑，其实那时他才是班长，庆平是副班长，命令当然是老蔡下的。不过人家庆平现在是No.1 ，“难博万”了，就由着他说个痛快吧。

不过，那几个年轻的老婆们怎么也让老蔡看不顺眼。闹哄哄的劝酒声中，四宝在一边悄悄地告诉他哪个哪个是怎么来的，哪个是原来的秘书，哪个是小保姆，哪个是别人的媳妇，如何如何；男方里，谁是因为前妻跑了，谁还有女的为他跳过楼……等等等等。

人各有志啊。

战友们喝到半夜才离开。庆平为老蔡安排了招待所的一个套间。他跟着老蔡上到房间，叫服务员沏了热茶。老蔡说，不必沏茶了，我一会儿就睡了。

庆平说，沏，我再坐坐。

老蔡明白他有话说，进卫生间解了手出来，就坐到外间去。

等他在沙发上坐下，庆平叹了一口气，说，老战友了，想啊。……你在这儿官最大，你就没地方说心里话了，一肚子话，和谁说都不行，说什么也不行喽。

老蔡在他对面，看着他。当年他和庆平都是特务大队的战士，技术尖子，早在当新兵的时候，比武就有几次把团里的参谋都打急了眼。后来他俩联手在军区各种比武中，擒拿格斗打遍天下无敌手。大好前途就在他们面前展开。不同的是，老蔡急流勇退上了大学脱军装转业，庆平坚守下去提干升官。

老蔡提醒说，这么晚了，先打个电话回去，免得嫂子着急。

庆平说，让她急去。

别呀。

想说的就是她。

她也退休了吧？

退休了。就是因为她退了休，天天在家闲得慌，就开始琢磨我，……唉，说出来不好意思啊。她更年期以后，看我看得更紧了，天天不回家则已，只要回家就得伺候她，不干不行，不干就是外面有女人，就要闹到上面去……

怎么？老蔡有点惊讶，呆呆地望着庆平。

庆平说，不好意思啊，说出来脸上难看得很。

老蔡说，可是，这要求也太离谱了吧，这么大年纪了，……你也真行。

庆平说，是呀，是呀。

过去有什么事情让她抓住过？

是呀，是呀。

以前，我们刚结婚的时候，有过一个约定，只要在一起，每天都要干一次……

老蔡笑了，问，你定的？

我定的。好后悔呀。那时候年轻啊，一天几次都没问题……以为一辈子都这样也行……

老蔡想想自己和曲步步，没吭声。

庆平后来去党校学习，病了一次，认识了医务室的女医生小侯。小侯不是很漂亮，但她的态度细致温和，对庆平的照顾非常周到。关键是她很白，不是捂得白，是骨子里白，皮肤白得能透出粉红的肉的颜色。在广东能有这么白的女人，简直是奇迹。庆平就迷上了她。再说在党校当学员也是个难得的机会。因为在部队里，从连级开始，身边不是通讯员就是警卫员了，总是有人跟着；而在党校，都是学员，自由自在，两个人就有了很多机会单独相处，渐渐地就如火如荼了。和老婆的约定搬到这里实行了。本来党校离家三个小时就能打个来回，星期天是完全可以回家的，庆平放弃了，说是底子薄，要在学校苦读。老婆一听就知道有情况了，找个星期天就叫着车来看望他。一找就扑了空。百问千寻，她找到了医务室。医务室在大楼一层的把角，没人值班，门锁着，从外面看却拉着窗帘。老婆趴在窗台向里看，看不见什么，但听到了声音。老婆站在窗台外面听了好久，然后扯着嗓子喊了一声——庆平！庆平真的在里边，一听老婆的声音，险些掉下床去，多亏小侯医生及时拉住了他。可是诊断床是特殊的床，又窄，又高，小侯医生拉住了他，自己却掉了下去。里边不小的动静被老婆听得一清二楚，她索性绕到医务室门口等他们。小侯医生吓得躲在庆平怀里直哆嗦。庆平这时候倒不慌了。他开始和老婆谈判，如果你等在这儿，行，我出去就和你离婚，我回我的老家，你在这儿当你的军属！如果你不想离的话，我出去就向你认错，咱们以后还好好过日子！老婆那时还好，识大体，顾大局，听他的话又绕回到后面的窗台等，庆平先掩护小侯医生溜走，自己去后面见老婆。尽管老婆没有闹，但是威胁他说准备闹。如果真闹了，人就肯定臭了。臭到什么程度，就看有没有人盯着你的位置，如果恰巧有，你就完。庆平也识大体，顾大局一次，就此和小侯医生断了交，再也没去过医务室。

庆平说，从咱们当新兵开始，连长就教导咱们说，当兵的就要管好自己两样东西，一个是嘴巴子，另一个就是X巴子！这两样管好了，就保证一辈子不犯错误！……记得不？

老蔡说，当然记得。

庆平说，我是军事干部，嘴巴子没事，就是……差一点啊！

有一天晚上，小侯医生送医到班，带着个护士挨个教室送感冒冲剂，终于在庆平的教室里两人相逢。庆平假意看书，眼睛抬都不抬，生怕对方把持不住，暴露了感情。接着，小侯医生有意无意地对庆平旁边的一个干部说，她就要调走了，调到老公的部队去。

庆平一拍大腿，对老蔡说，真他妈是个好女人呐！为了我，从广州调到海岛去了！

老蔡说，你他妈命好！

庆平说，夫妻要想过到老，过到底，都是要有牺牲的。

老蔡说，要真是叫牺牲，就没什么意思了。

庆平说，也对啊。其实还是心甘情愿的啊！哈哈……老蔡，你夫人……怎么样？

还好。老蔡说完，突然觉得自己把自己包裹得太严了些，这样的回答不像老战友的关系，所以决定也和庆平说说，听他怎么看。

老蔡说，她去陕北教书去了。

什么意思？……她走了？

对，走了。去乡下教书去了，……可能寒假暑假回来看看。

这是他妈的什么嘛！？把老公撂在一边，谁来管？自己的老头子自己不管，那就找别的女人来管嘛！……老蔡，你同意她去的？

不但同意，而且还是我送她去的，信不信？老蔡说。

是啊？这怎么可以？那你们以后……性生活……怎么办？

没了，早没了。

啊——？！老蔡，你小子……就这么完蛋了？这一辈子……就完蛋了？

谁说我完蛋了？

这还不是完蛋吗？……是你不行了，还是她？

我当然行，她也……行吧。

那就是都……庆平一拍桌子，说，我明白了！是她不想干！这样吧，我给你再找一个！好女人有的是！广州这就有的是！

得得得，说风就是雨呀！

庆平瞪着一双牛眼盯着老蔡，半天半天，他叹了一口气，说，唉，你刚才还不承认是牺牲！？这不就是牺牲了么？那不是和活着一样的和生命一起的吗？……X，要是我老婆不让我干，我就休了她！

老蔡拍拍他，说，庆平啊，好好过你的，别操心别人了！

唉呀老蔡，咱们还有多少年奔头啊？就这几年了，不知道什么时候这家伙就是想干也干不成了！

老蔡说，人这一辈子还有好多别的事情要做呢……

庆平摇头，说，老蔡啊，老蔡，这就不像你了！当年咱俩怎么打遍天下无敌手的？豪情满怀呀！想不到你这么就认输了！

庆平走后，老蔡躺在床上久久不能入睡。他的确应该认真想想和步步的关系了。首先应该肯定，她的行为是高尚的；其次，她的行为对你是不公平的，有些率性。但是，如果她是你的姐妹，是你的女儿或者妈妈，她去哪儿都随便，是么？那么她是你的妻子，就不能随便去哪儿了么？应该说，她仍然应该是自由的随意的。那么性呢？性在他和曲步步的生活中占据着多少地位呢？最后一次是在窑洞，第一次是在毕业分配后。那天上午，他骑着自行车帮曲步步从学校宿舍把行李送回家。她父母都去上班了，家里静静的，阳光照射进来，被窗棱切成了一片一片的光墙，光墙里有尘土飞扬着。他在墙这边，步步在墙那边。两人面对面望着对方，不知该如何动手。终于，他忍不住了，生命力撞击着他，支使他冲过光墙，像野兽一样发起攻击，抱住步步，把步步撞在真正的墙壁上。步步没有反抗，软软地把自己交给了他。“想妹妹想得嘛迷了窍，好像那像片片对着哥哥笑……”而如今，放弃了性，就算从此认输了么？从小到老，人的性活动只能是从多到少，越来越少。当然很多人是把它看成生命力的判断标准的，越少就说明生命力越弱，身体越走向衰亡了。——你不过是比身体的衰亡早了一步，所以才叫放弃，认输。

 

 

          三十八、

第一个春节前，曲步步回来了。她本来想和乡亲们一起过一次春节，但是水旺的爸爸回家了，水旺和他妈不能再陪她住了。

步步一回来，家里又有了生气。窗台上摆起了一盘铁丝串起来的大白蒜，蓬蓬勃勃地发了芽，阳光下，瓷白嫩绿的颜色在深色的窗幔旁显得非常惹眼。

曲步步回来以后的第一件事就是去看望公公、婆婆。老蔡事先买了一大堆水果和蔬菜，曲步步拎着一大块她从西安带回来的特产老童家腊羊肉，还有临潼的火晶柿子。他们把车停在停车场，老蔡绕到后座拿菜，就看到不远处停着一辆红色雪佛兰越野车。心里一愣。赛男的？难道她所在的干休所和你爹的是同一个？他特地扭头又看了看，雪佛兰车身上落满了泥点子，就像一两年没动过一样。可惜不记得赛男的车号。又想，哪儿就那么巧。

这个干休所很大，院子套院子，军以上的休干住一片，师级的住最大的一片，然后还有团以下的，住最外面的一片。赛男如果也住这里，就可能是在最外面的一片楼里。一下子，赛男跳进他的心里。这个小家伙，电话也不来一个了。老蔡回身等着步步赶上来，借用赛男的眼光打量着她，她的脸色黑了很多，眼角的鱼尾纹多了很多，粗了很多，也硬了很多。身上还带了许多外省人的陌生气，就像一个远来的亲戚。

曲步步察觉出他的眼光，问他，看什么？

看你变了多少。

多少？

很多。

土了？

是，有点。

曲步步笑着说，一会儿问问你妈妈就行了，她不说假话。

老蔡说，我说假话了吗？我也没说呀！

对，你没说。

老蔡的妈妈在客厅中央站着，并不迎上来，就像天天见一样，说，步步，你快来，看我给你的娃娃们准备了什么？

曲步步同时说，妈，我回来了。

我知道你回来了，你不是打电话了嘛！来来来……

老蔡把手里的东西递给保姆小燕，再去里边看了父亲，就跟着曲步步进了妈妈的卧室。卧室中央，摆着十六堆东西，每堆的东西都一样，各一套李宁牌运动服，各一双运动鞋，各一副毛手套，各一只毛线帽子，然后就是铅笔盒、圆珠笔、作业本，等等等等，一应俱全。

曲步步说，妈，谢谢你！

老蔡说，这么多，怎么带？

妈妈说，你再送一趟嘛！

老蔡说，说得轻巧！这点东西还不如我跑一趟的油钱多呐！

妈妈说，好好好，我去送，我就不信我送不到！步步去得了，我也去得了！

老蔡说，妈，我的意思是说，你以后有好心了，就把钱给步步，让步步在当地买……

妈妈恍然大悟一样，说，啊！是这样啊！当地也能买到啊！

老蔡说，又不是非洲，要什么没什么的……

老爹在另外的屋里咳嗽，声音很大，听着好像憋得厉害。老蔡和步步问了问老爹的病情，妈妈说，虽然严重，但是很稳定，天天都是这样，放心吧，咳一咳就舒服了。

老蔡陪着曲步步去看了老爹。老爹坐在窗前晒太阳，从胸口到脚面都搭着军用毛毯，见到步步，他盯着她，点点头，并不说话，然后又闭上眼睛歇息。老爹的身体已经非常虚弱，常年有一位年轻的战士陪在他身边，照顾他。干休所的医生多次建议他去住院，他不去，他只差没说死也死在家里那句话了，但是他所有的行为都是这句话的体现。这是妈妈说的。

然后他们退出来，和妈妈在客厅坐下。

妈妈说，这次走了才两个多月就回来了，下次再去，一待就该是半年喽。

曲步步说，习惯了就好了。

妈妈拉住曲步步的手，摩挲着，说，瞧，步步的手要多粗有多粗了啊！

曲步步说，写粉笔字写的，每天抹护手霜都不管用，我就抹凡士林，还是美国的凡士林，……也没什么用。

妈妈说，步步，我要是年轻啊，要是他老爹身体也好的话，要是我学的也是教育啊，我也跟你去了……

老蔡笑，说，妈，你那么多限制条件，就肯定去不了了。

妈妈说，你别管我什么条件……

老蔡说，只有说走就走，才能走得成。

妈妈瞪起眼睛说，你让我把你老爹扔下就走，你管？！我可干不了那缺德事！

老蔡又笑，说，妈，幸亏步步心眼宽，要不然，她就以为你骂的是她……

曲步步忙说，我没有啊，我没以为！

妈妈说，看，步步和我是一条心吧。……唉，以后，老爹不在了，我怎么办？

老蔡说，不怕，住到我那儿去！我管你！

妈妈看看步步，说，步步呢，步步还没表态呐……

曲步步说，我当然欢迎了。

老蔡说，她说欢迎有什么用，她根本不在，她在陕北呐。以后就是你和你儿子相依为命喽！

妈妈说，又发牢骚！过去战争年代，妻子送郎上战场，一等就是七年八年的呐！

老蔡说，噢，你想让我像老家妈妈一样等啊？

老爹参加革命前结过婚，有过妻子和一个儿子。但是在长期艰苦的等待中，儿子饿死了，妻子变疯了。解放后，老爹把前妻接到城里住院治病，七十年代病逝。老蔡管她叫老家妈妈，小时候还常常跟着父母去医院看望老家妈妈。稍稍长大以后，老蔡和妈妈讨论过老家妈妈的问题。老蔡认为爸爸也和很多老干部一样，是因为变心了，看不起老家妈妈了，才娶了自己的妈妈。那时候妈妈就对他解释过，夫妻隔得那么远，那么长时间不见，再次见面的时候，就和生人一样了；要是想和以前一样好，还得再来一次恋爱。你想，那容易吗？

这次曲步步回家，没什么变化，整个生活规律还和以前一样。早上，老蔡还没起，就听见门外曲步步开始打扫卫生了。她以往都是这样，起床后先拿出十分钟时间搞家里的卫生，楼上楼下清理一遍，然后洗漱，做早饭，饭快好了才叫老蔡起床。早饭后，该上班就上班，该买菜就买菜，日复一日。替步步想想也很恐怖，难道你能让她后半辈子二三十年都这么过吗？但如果这种生活只是她全部生活的一部分，她眼下就是幸福的。

    到老了才知道各有各的幸福。老蔡希望的是一个能够跟着他走南闯北、四处周逰的步步，他开着车，她在他旁边，唱着歌，看着风景，惊讶地赞叹着，然后每到一个地方，她都能迅速找到好吃的馆子，好玩的景点……这是步步吗？这分明是赛男。到老了才知道各有各的寻求。也许，让人一辈子只和一个人在一起也是苛求。关键是，分开的愿望最好是同步的，如果哪个人在先，另个人就会受伤；然而，同步的概率是多少呢？概率不会高。分开不是因为你不爱她了，是因为她已经是亲人了，分不开了，可是你需要她变成另外一个人，她变不成。

 

 

          三十九、

从除夕下午开始，老蔡和曲步步的手机就一直响个不停，短信也呈现轰炸态势，朋友们把各种祝辞、玩笑、红色黑色黄色的段子互相传送，每个节日前都是这一套，发信、回信、删除，最终你自己发的东西又传回了自己的手机。

老蔡收到了赛男的短信。

曲步步收到了Log的。

赛男写的是：Happy 春节！老蔡心里一动，她大概在北京。这么久了不联络，真沉得住气。当然，也许你在她心里就是有一搭无一搭的。

Log的短信仍是抄的诗词，柳永的，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。曲步步一看就笑了，Log可能实际上并没有想得太多，但是他选的诗词却是寓意无穷。是你把他带进诗词的世界，带进去了，那就由着他吧。曲步步这次是和Log一起回北京的。两人约好也一起回去。飞机上，曲步步发现了Log头顶上花白的头发。也怪，有的人是从两鬓开始白，有人是从头顶开始。Log留的是小分头，头顶的白发被分成两绺，一边一绺，铺在顶上，还很漂亮，像是故意而为，专门挑染的。曲步步发现，男人有点白发是很好看的，显得有知识，有阅历。女人不能比，即使你是真的有知识有阅历，人家还是只注意你的老。

大年初二，是曲步步和同学们到小新家聚会的日子。

老蔡也把和老于、赛男聚会的时间安排在这一天。他说，你走我也走，我们几个车友见见面去……

曲步步一大早就到了小新家，照例在她家小树林里找到小新。弯腰、踢腿、下胯、劈叉，忙乎一通以后，她看见了曲步步。

步步！她笑着，扳过曲步步的脸看，说，我看看，我看看，啊，一下子就黑了！土了！黄土高原的风真那么厉害呀？

曲步步说，这是国际流行色，不懂啊？你才土了。

小新说，好好好，你不土，我土。

进了屋，曲步步把一小篮临潼火晶柿子递给她，用陕北话说，给，俄家的特产！

小新说，好啊，咱们洗洗，一会儿大家来一起吃，今天可能来二十多个人呐。……Log也不知道从美国回来没有？

曲步步一听有些惊讶，问，他又去美国了？

小新说，他不是一直在美国吗？

曲步步不敢再说什么，她搞不懂Log这么放烟幕弹是怎么回事，有些事情其实是不必隐瞒的。可是人家是搞理工的，人家有人家的想法，起码的逻辑编对了就不会有问题。在延安，她星期日带着娃娃们去Log那里的次数只有三次，主要还是因为来回倒车比较麻烦，有时候就不去了。给Log一个电话，Log就只说一个好字，搞得她于心不忍。其实每个星期六他去学校讲课，两人就见过面，第二天的再次见面可有可无，只是为了给Log做顿可口的饭菜，她坚持了三次。Log现在越来越受娃娃们欢迎，其程度已经和小谢有一拼，只是因为小谢的娃娃们都小，习惯无顾忌地表达他们的情感，而Log的学生都大了，公开自己的喜爱就有些羞涩。但是每次投票评价老师的时候，他俩都在前两名。Log已经准备下学期给低年级的娃娃开英语课了。小谢开玩笑说他是为了抢选票。

当大拨同学到来的时候，曲步步正在卫生间。回来后的几天里，她一直在闹肚子。老蔡笑她是水土不服，更像外地人了；他说，因为饭是你自己做的，又不是我下了药。曲步步说，你不必紧张，我还没准备报警呐……这次回来，两人又都回到走以前的状态，平平常常，一起吃，各自睡；不同的是，老蔡是整天呆在家里了。以往他上班的时候，只有周末在家，各种事情一来，没显得人是这么闲在。可是这次回家就看出来了，老蔡除了看书看报，就是看电视，要么出去走路，一去两三个小时。曲步步自己倒觉得时间有限，忙着整理书籍，上街买教辅材料，准备下学期的教学工作。所以她内心自然是支持老蔡四处游览的，否则，看着他无所事事的样子，像要闲坏了。如果能做到忙闲相间，互为补充，那么闲也不无聊，忙也不紧张。

出了卫生间，屋里没人，同学们都在院子里，唧唧喳喳的，在轮流着照相。曲步步在镜子前面整理了一下头发和衣服，走了出去。立刻就有女生大喊着，啊——步步！来来来！站这儿，快……大家一起说，茄——子！

曲步步快速搜索了一下，Log没来。

 

老蔡到达老于家的时候，赛男已经在了。这是刚英的房子，老于和刚英婚后就住在这里。老蔡一来，还没坐，赛男就自告奋勇地要带着老蔡参观了。

她说，来，跟我走，把他们隐私大暴露一下。

老蔡问，老于，可以吗？

老于说，随便看吧，我们能有什么隐私？

赛男说，起码是双人床吧。

老于说，不是双人床，还能是单人的？

赛男说，看看看看，看出你是中年丧妻的了，现在早就不流行双人床了，有条件的都各睡各的……健康生活方式！

老蔡心里一惊。自己怎么就成了流行中人了？

这是一个现代时尚的平层单元，200多平米，四室两卫两厅，家装布置简洁之中带着点粉彩女人气，老于一个朴素的干部置身其中稍微显得有些不搭调。然而老于现在的气色非常好，用红扑扑来形容并不为过。

赛男小声对老蔡说，看老于，幸福吧，一副捞了个大便宜的样子！

老蔡说，怎么是捞了个大便宜？

赛男说，这还不是明摆着吗？……人家刚英……她一眼看见老蔡鄙夷的神情，不说了。

老蔡的一边嘴角一直咧着，制止了赛男的肆意发挥。

老于出国短期居住的手续办得很慢，各部门都说很少遇到这种情况。部级干部里，有子女居住国外的，好办；有配偶居住国外的，更好办；其他亲戚也能办，就是少见配偶短期公派也跟着的。老于据理力争，说是留学生也是短期，能有陪读，为什么我就不能？人家很客气，说，您再等一等，我们已经请示上边了。

赛男说，才一个多月，已经不错了。现在机关效率高多了。我出国那时候……

赛男38岁时虽然退休了，但是编制还属于军队，军人因私出国要换身份，换成地方身份，军官证换成身份证。就单是换身份一件事，就让赛男跑遍了北京城。今天去这儿，明天去那儿，这个委，那个办，进门不让，要预约，回去；预约了还要手续，回去；有手续了还要等上级批示，回去；有批示了还要等中层分派给什么人办，回去；……每一次打回来她都想放弃，可是第二天一早，见晴空万里，阳光满地，为什么放弃？接着办！

幸亏年轻啊，赛男说，要不我一旦放弃了，现在早不知道在哪条街上跳秧歌呐！……别小看那些女的，胸怀大志壮怀激烈的有的是，就是最后没坚持住，有的被扪回来了，有的放弃了……

老于说，平平淡淡的日子也是一种追求。

赛男说，那得看是谁。人家风口浪尖上过来的人，向往平淡日子，当然有道理；可是一小民，连什么大世面都没见过，就说这套，也太矫情了吧，听着好像是故意追求的，其实就是什么都没追求到……

老蔡说，为什么非要追求什么？

啊——？赛男说，老蔡，这是您老问的问题吗？人生起码应该有意义啊！

老蔡说，我知道，但是随遇而安也是一种意义啊。一个人不安，全家就不安；一家不安，邻里就不安；邻里不安，社会就不安……

赛男盯着他，恍然大悟地说，噢——我明白了，你是说你老婆呐！她还没回来？

老于问，真的？

老蔡说，回来了，回来了。

老于问，还走吗？

还走。

在老蔡心里，一直有个疑问，到底空间的距离能把人的关系改变多少？这次步步回家，与以往有些不同，虽然两人还是过老样子的日子，但是老蔡觉得她不亲了。她对他不亲了。回这个家就像例行公事，春节了，该回来了而已。想起女儿小时候，每次从寄宿学校回家的时候，那个感情啊，那么热烈，那么亲，那么快乐，就像想了多少年才得到一次犒赏似的。而步步不然，就像刚刚下班回家，大部分心思还都在班上。有时两人聊着天，她猛地就定住了，想着什么，问她，她就说，我给娃娃们每人买了10个鞭炮，是不是少了点？老蔡说，不少了，足够炸瞎一只眼睛了。她就问，真的很危险吗？他说，当然。于是她时而发呆，又是在担心真的会有娃的眼睛受伤。身在曹营心在汉，真正的解在这里，而不是老蔡曾经以为的是卧底的意思。

为了转移话题，老蔡问了刚英那边的情况。老于和刚英每天在网上交谈，那边的物质条件很差，但是花钱还是能在黑市买得到东西。老于已经叮嘱刚英不要自己上街，宁愿不吃，也不要出危险。

赛男立刻敏感地问，吃？吃什么？不是集体伙食吗？

老于一听就有些支吾，说，不是，意思就是说，别……

赛男厉声追问，那她想吃什么？

老于说，我也不知道，……大概是水果吧。

老蔡听得一头雾水，奇怪赛男的态度怎么那么激烈。

这时，赛男咄咄逼人地说，老于，是不是刚英怀孕了？！是不是？！

老于憋了个大红脸，看看老蔡，又看看赛男，说，我也不……知道。

赛男已经急了，说，什么不知道，你早就知道，那还让刚英去非洲？

老于说，我真的不知道……刚英自己是医生……她……

赛男说，这个假积极！……又冲着老于说，好啊，老于，你们俩早就偷着好了吧？要不，不会那么快就出妊娠反应！……想不到，你还挺麻利的！

老蔡在一边已经看不下去了，说赛男，哎哎哎，嘴怎么那么厉害！人家早好晚好是人家两个人的事，没你的事，你无权干涉啊！

赛男一听就哭了，说，怎么没我的事？刚英是我最好的朋友，连她都骗我，……呜呜呜……不理你们了，谁都不理了！

赛男转身抓起大衣围巾就走出门去，乓地摔上了门。老蔡跟在后面出了门。在电梯口，老蔡对赛男说，怎么这么小孩子脾气？一句话不对付就跑？

赛男说，我最恨的就是欺骗！

老蔡说，欺骗和隐瞒不一样，欺骗是说出来或者干出来了，隐瞒只是没说出口，不说不等于瞎说……

电梯来了，门开了，电梯工直眉愣眼地看着他们俩。赛男仍要往里走，老蔡拉住了她。见在电梯工面前拉拉扯扯不太像话，他示意电梯工关上了门。赛男仍然挣扎着，然后返过身打他，打他，再打，然后安静下来，靠在墙上哭。

老蔡说，赛男，你自己明白，其实你是嫉妒刚英了，她有人爱了，结婚了，怀孕了，你什么还没有……

赛男哭累了，喘不过气来，说，你管不着！