十三、
　　去梁家岔的路上，司机提醒曲步步说，你要是愿意的话，最好买上两箱水带上，……怕你去了那儿不习惯……
　　曲步步大大咧咧地说，没事，习惯，我在那儿呆了五年呐！
　　司机欲言又止，没再说什么。可是上山之前，曲步步还是在路边小卖部停下来，买了一些真空包装的吃食，包括糖果和糕点，准备给当地的孩子，同时还买了一箱纯净水装到车后。三十年过去了，村里不知道还有没有认识自己和自己认识的人。
　　上山又下山，下山又上山，路不平，车子颠簸得很厉害，中午在路边小铺吃的面条在胃里翻腾起来。看着车窗外弥漫飞舞在周围的黄土阵，曲步步怎么也想不起来当年插队时的黄土有没有如此嚣张。随着车子在一条三岔路口转弯，曲步步才逐渐找到了过去的影子。这条路是她熟悉的路。村里送她上大学的推荐理由之一就是因为她提出的这个建议——修路，利用冬闲时间修一条通到公社的能走汽车的宽路。当时有一部分贫下中农是反对的，认为反正也不会有汽车来，够村里的牛车和手扶拖拉机走就行了；知识青年中的反对之声更高，因为冬闲时期正是大多数人回城猫冬的时候。
　　曲步步把建议提出来就完了，也并没有积极地催促和组织。可是恰恰这时，西安来了一个技术下乡活动队，除了能测路，还专门帮助各村解决修路时的黄土不结实的问题。村里不愿错过这个机会，索性把技术队请来，给村里带了几天徒弟。曲步步就是徒弟之一。
　　技术队负责测路的张童是测绘学院的毕业生，长着个方方正正的脸，喜欢唱民歌，陕西、山西，青海、甘肃，一股脑都会。尤其是陕北民歌，从榆林小曲到信天游，从道情到对花，从碗碗腔到秧歌调，从《高楼万丈平地起》到《抗日将士出征歌》，从《想亲亲》到《蓝花花》，一个接一个唱，不断气。
　　他第一天就留下了曲步步，让她跟着自己跑前跑后。他的山曲也唱了一整天。那首“骑白马，扛洋枪，三哥哥吃的是八路的粮……”本是《东方红》的原曲，就是他告诉曲步步的。他悄悄考她，你知道下面的词儿是什么吗？曲步步问，是什么？他摇摇头，说，不能说给你，说下就完蛋了……
　　随着张童听了几天的民歌，曲步步也从张童那儿学会了如何搅拌混土料，如何打地基，如何制作垫土，什么地方用什么样的垫土……为了春天不翻浆，为了夏天不沉陷，为了冬天不板结，他一点点地教她。一次拌土的时候，他站在边上看着她做，嘴里又唱起来，“小手手红来小手手白，洗着个衣裳甩过水来，小亲疙瘩……”
　　不料，这歌被偶然路过的同村女知青听到，立刻汇报到村里，民兵连长马上赶到一里外的路边来了。民兵连长名叫长福，三十多岁，是个非常认真严肃的复员兵，他盯着曲步步的手说，你的手怎么了？曲步步奇怪，答道，我的手？没怎么呀？连长说，咋就一会儿红一会儿白了？曲步步说，没有呀？！连长又问张童，你看见了？张童也说，没呀？咋了吗？连长斩钉截铁地告诫他，说，不要摸，不要看，不要耍流氓！摸知青是要犯法的！
　　一半天后，技术队要去下一个村了，送别的时候，张童笑着对曲步步说，再不走的话，我就要犯法了！一句话把曲步步逗笑了，说，唱歌犯什么法？你的歌我还没听够呢！张童说，我们经常在野外跑，不唱歌就会憋死的；以后路过西安的时候来找找我，我接着给你唱，要是我不在就留个信……曲步步答应了。
　　可是她从来没去找过他，每次到了西安，就来得及吃一碗泡馍，吃完就匆匆上火车了。
　　给张童汇报到村里的女知青后来对曲步步说，我就是怕你吃亏嘛……如果真的爱上了，又进不了城，那可怎么好？曲步步告诉那女知青，虽然我喜欢他，但是还没爱上他。
　　可是三十年后再想起这个张童，心里还留着思念，而且是温暖的快乐的记忆，也许你真是爱过他？
　　张童对曲步步的影响，曲步步当时还没有认清。其实无论是男人女人，在成长的过程中，都有可能在极其偶然的情况下被另一个人所改变。只要你还记得他，还有好的或不好的印象，他就已经改变了你。即使是个平常的人，只要他的平常留在了你记忆里，他就已经改变了你，起码改变了你对世界的认识。
　　曲步步曾经是个呆板的女孩子，学校规定所有应该学会的东西她都会，但是其他没有被老师或长辈提倡的东西，她就很可能不太会。比如唱歌，她当然会唱，儿童歌曲，队列歌曲，她会不少，爱情歌曲也会一些，但是她没有感觉到歌曲与心灵的关系、与自己身体的关系、与生命的关系，她对音乐的体会只达到好听或不好听的层次。但是张童不一样，他把歌是用来倾诉的，就像每首歌都是他的故事，三哥哥、二妹妹都是他自己，他把自己托付给每一首歌了，他唱着它们，它们就是他的生命了。
　　从认识张童起，曲步步对北方民歌的兴趣日渐增长。她是个学习能力很强的人，只需师傅带进门，修行就靠个人了。加上她又有一个细细的尖嗓子，她找歌本，找文化馆，找老农，把学习民歌当做一项大事来做，以致上大学当上工农兵学员以后，她便成了同学中的民歌权威，每次学生下乡、下厂、下部队和工农兵联欢，都有曲步步的民歌表演，而且一唱就是好几首。民歌让她在大学里出尽风头，尽管她知道自己连张童的小指头的百分之一都不到。
　　那时老蔡是锅炉专业的学生。曲步步起初以为他们毕业以后一定是去烧锅炉。老蔡追曲步步的方法就是找她谈话。第一次谈话，老蔡就分析曲步步的缺陷，说是她嗓子不好。曲步步不服气，我嗓子哪儿不好了？老蔡说，要是你嗓子好，早就去专业唱歌了。这是曲步步的心病，那个时候进文艺团体是每个小有才华的青年人的梦想。曲步步不理他了，他又找她谈第二次话，又分析她的事业走向，不应该沉迷于唱歌，而应该去当老师，既可以教书育人，又可以发挥歌唱才能。曲步步生气了，反问他，我有才能吗？老蔡说，当然有，可是如果放在专业团体里，你的才能就显得小一些；如果放在不专业的团体里，你就是拔尖的人才……
　　曲步步内心里觉得他说得还是有道理的。
　　和老蔡结婚，生活了一段时间以后，有一天老蔡对她说，我现在认为，我是在你的人生中的一个关键时刻拨正船头的人。曲步步一时不懂，问他，什么意思？老蔡说，其实你对唱歌的兴趣就是那么回事……曲步步问，怎么回事？老蔡说，我以为和你结婚以后会天天听着你的歌声吃饭睡觉呢，可是这么长时间了，我也是偶尔才听到你唱一两句歌……曲步步还是不明白，没唱歌又怎么了，我骗你了？你上当了？老蔡说，不不不，这充分说明唱歌不是你生命中的一件大事，你没有对唱歌有粮食和水一样的需要……就是说，你本来就不是热爱唱歌的人，你对唱歌的兴趣是被人影响的，而这决定了你如果到了专业团体就必败的结局。曲步步正在打扫房间，叱了他一声，不再理他了。

　　司机把曲步步撂在梁家岔的房东家窑洞前，卸下水和两大袋食品后，掉头就回去了。曲步步让他带话给Log，她可能要在这儿住两天。
　　梁家岔已经是个翻了新的梁家岔。好多窑洞的门都砌成了砖面，院子铺了水泥和石子儿。看起来生活好了好多。房东家没人在，门上挂着锁。曲步步就坐在门前等，有妇女和孩子过来看她，全是不认识的。也有老汉走过，看两眼就离开了，也不知道认得不认得。曲步步撕开纯净水的包装塑料，拿出一瓶水喝起来，就有几个娃娃走过来看着她喝，小手塞在嘴里，好像很馋的样子。曲步步一人发了一瓶水给他们，继续喝。于是就有娃娃奔走相告，来了更多的娃娃。她站起来，躲开他们，靠在门上等主人，心想，就一箱水怎么够发的？
　　这时，有个娃娃大声说，姨，他们家没人！
　　怎么了？为什么没人？
　　娃娃说，都走了，都去了外面住！
　　为什么？
　　娃娃说，没水了！井干了！
　　曲步步问，你为什么没走？
　　娃娃说，有钱的都走了！不回来了！……我们没钱的没处走！
　　水！难怪司机劝她带水。
　　而最紧迫的问题就是，今天晚上住在哪儿？曲步步走过去拉住那大声说话的娃娃，问他，你叫什么名字？你爸爸和爷爷叫什么名字？
　　娃娃叫水旺，他爸爸叫志红，他爷爷叫长福。长福？原来就是那个严肃的民兵连长。
　　曲步步说，水旺，我认识你爷爷。我今天晚上住你家，好不好？
　　水旺一听，受宠若惊地左右看看，不怎么确定地说，好……
　　曲步步背起带来的东西，跟着水旺就走。她注意到，水旺一路上都在挠脑袋。也许他家没地方住？可是事到如今，只有走一步看一步了。
　　水旺家有两孔窑洞，在下边的凹凹里。门口坐着个老汉在晒太阳，曲步步想，这一定是民兵连长长福了。水旺一见老汉就拐着弯跑开了，撂下曲步步远远地看着老汉。
　　曲步步走近他，说，连长，你好啊，……我是曲步步。
　　老汉一听来人叫他连长，眼睛里放了一下光，站起来，说，你叫啥嘛？
　　我叫曲步步咧！
　　老汉说，曲步步，……步步嘛！
　　曲步步说，是我。
　　老汉说，小手手红，小手手白嘛！说完就自己咳嗽着笑起来了，又说，也老了嘛。
　　曲步步也笑，说，当然老了！……连长，你还记得那个歌呀？
　　老汉说，是我赶他们走的嘛！怕他们犯错误……
　　曲步步说，连长，今晚上我住你家了啊！我没地方住了……
　　老汉扫了一眼她随身带的东西，说，住就住，还带啥东西嘛……
　　曲步步说，给娃的嘛。

　　傍晚，曲步步带着水旺上了崖畔。望着远处连绵不断的黄土塬塬，还有脚下远远近近的田地，夕照下，青春的影子在眼前舞动。那时，他们几个知青为了学大寨修梯田，一连几天几夜不下山，就在地边露营在地边吃，村里送的吃食不够，他们常常饿得半夜醒来，睡不着了就索性一起唱歌，唱悃了再睡。想家，想吃饱，怕吃苦，等等委屈当然有，可是众志成城这几个字就是针对个人委屈来的，缺你一个就是少了一块砖，你一个人委屈不忍着，众人的事业就垮了。曲步步从来不说自己的委屈，不诉苦，时间一长，别人觉得她这个样子就是应该的。所以最早招工走的，调到公社知青办走的，脱产当民办教师走的，一个一个走，都不是她，和她一起落榜的几个人都快疯了，有的天天哭着找支书，有的抄着家伙就去了……她还是那样子，不说什么，什么也不说。
　　水旺在一边嘎巴嘎巴地嚼着曲步步带来的锅巴糖，他看这景色看惯了，已经不当景色看了，之所以时而来此无非就是放放眼。除非等他长大离开以后再回来，他才能体会到曲步步现在的心情。
　　曲步步问水旺，你现在上几年级了？
　　水旺说，二年级。
　　又问，除了语文、算术，还有什么课？
　　水旺说，不知道。
　　曲步步笑，说，怎么不知道？上了课都忘了？
　　水旺说，还没上。
　　都快冬天了，还没开学？
　　水旺说，没有老师了。
　　水旺告诉她，前些年这里新起了一所希望小学，是全国各地的捐款盖的，红火了一段时间。可是老师都是来了就走，来了就走，没有久长的。原因是什么？是村里发不起老师的工资。二三百的，人家瞧不上，再多了，村里也给不起。现在村里说，要等大学新毕业的志愿者来，教一年算一年。可是到如今，也没个人影来。
　　在水旺的带领下，曲步步去看了一里外那所希望小学。那就是半洼里的六孔窑洞，门前有个小操场，外面用栏杆围着。栏杆已经七倒八歪，窑洞的玻璃窗有的破了，窑洞的门都锁着。

　　当晚，曲步步和两个婆姨住在了一起，一个是水旺的母亲，一个是长福新娶的媳妇，算是水旺的新奶奶，才四十多岁，从四川来的。长福原来的媳妇三年前病死了。
　　刚灭了灯躺到床上，手机响了，是老蔡。老蔡问她当地的情况，一连串问题，油田情况、农民收入、吃的、住的，就好像他准备投资似的。曲步步问他昨晚在哪里，他说了古驿城之游，只是没提同行的女士。
　　曲步步边说边披上一件衣服走出窑洞。外面的风有点硬，来得快走得快，一阵一阵的。
　　老蔡问曲步步，你什么时候回家？
　　曲步步说，还得几天吧。
　　他说，那我就再找个地方玩玩去……
　　曲步步说，老蔡……
　　老蔡问，嗯？
　　我想到这儿来教书。曲步步说。
　　老蔡在电话那头愣了片刻，问，怎么，那个地方很……合适吗？
　　曲步步说，很穷。
　　老蔡说，步步！你赶快回来，回来咱们再谈！千万别先把大话说出去！千万别！影响不好！


　　十四、
　　曲步步等公共汽车等了一个小时，上午10点多回到延安边上的招待所，自己开了个房间洗了热水澡，就在屋里等Log的消息。
　　昨晚和老蔡在电话里说得不很愉快。
　　曲步步说，老蔡，我必须做回我自己，我都退休快两年了，时间已经不多了，但是我必须去做我想做的事情，过我想过的生活了……
　　这是什么话？难道说，和我老蔡在一起的日子都是你违心的生活吗？
　　曲步步说，是，就是。每天做饭打扫卫生，就是违心的……
　　老蔡问，那我呢？我谁管？
　　你那么大了，还不能自己管自己？
　　老蔡说，我说的是，我不是大了，我是已经老了，老来老去，你才不要我了，我怎么办？
　　曲步步说，你……自己照顾自己不行吗？也可以再找一个……照顾你的生活……
　　保姆啊？还是老婆？你都想跟我离婚了？
　　那你说……怎么办？
　　是吗？是真的吗？你嫌弃我多少年了？
　　曲步步说，没有嫌弃，就是……反正我要到这儿来……
　　老蔡说，算了，不跟你吵了，回来再说！
　　在窑洞里睡得还算好，冬暖夏凉的窑洞里，有股年月久远的味道。和两个婆姨聊了会儿天，说些孩子大人的家常话，早早就睡了。今天一早，她刚打开手机就接到Log的电话，Log说，步步，你在那边情况还好吧？
　　曲步步说，还好。
　　Log说，今天能回来吗？
　　曲步步说，有事吗？
　　Log说，这边出了点儿事……你能马上赶回来吗？
　　Log的声音有些疲惫，但是听得出来是急事。曲步步问，什么事？
　　回来再说吧。Log说。
　　曲步步说，不，现在就说吧。
　　Log告诉她，昨天晚上，那个甲方代表被派出所抓了，因为嫖娼。派出所半夜给Log的房间打电话，让他去交罚款，领人。Log不明白为什么要他去交罚款，电话那边说，是你的人，当然要罚你。Log心想，怎么是我的人？再说，自己人生地不熟，别进了什么人的圈套，就答说，天亮再说吧。然后拔掉电话插头睡到天亮。可是天亮了一醒，问题仍然堆在脑门上，去不去领人呢？如果不去的话，不仅这单生意要泡汤，而且以后在陕西的合作都要受影响；可是如果去领了人呢，交罚款倒是小事，反正是Log个人出，可是公司的名誉就要受到严重损伤，美国总部知道了也会问罪下来。今后在本地的合作也照样会出问题。怎么办？
　　曲步步一听，的确难办，但是原则是不能变的，不能去领人，该谁领就让谁去领。
　　可是回到招待所这么长时间，Log却不知去了哪儿，打手机也不接。直等到将近中午，Log的电话才来了。
　　Log说，步步，我在601。你能来一下吗？
　　曲步步的房间是402。她从楼梯上楼，在楼梯转弯处，竟然遇上那个昨天叫她嫂子的甲方代表！
　　曲步步一愣。那人也一愣。
　　曲步步刚要问他怎么出来了？话到嘴边忍住了，说，哟，不认识了？
　　那人立刻说，啊，啊，是曲老师……
　　曲步步说，我正要去6楼……
　　那人竟然啊啊了两声就下楼去了，全然没了昨日的客气。曲步步想，Log终归是去领了人。为了生意出卖原则，商人就是商人。
　　到了601，门虚掩着，敲门进去，Log站在窗前。曲步步进来，说，你还是把他救出来了？
　　Log转过身，说，不是他，是他的上司。
　　上司？
　　昨天晚上，Log依照惯例，在这里的一家星级饭店请甲方代表和他的上司吃饭，说是他们给他接风，实则是自己给自己洗尘。饭后他们就建议去洗浴中心，然后去歌厅……
　　Log不习惯这一套所谓“夜系列”，但是又不便离开，须知人家玩是需要你买单的。跟着他们出了饭店，来到后面的一条街。这里的景象令Log大吃一惊。白天灰秃秃的一条街，多是民房，房门紧闭，一到晚上竟然灯红酒绿，彩旗飘飘！街边停的车都是顶级狂车，奔驰350、宝马7系、奥迪600、“奔跑”、“法跑”……密度绝对超过北京上海广州！也有个别大小面包车夹在其中，起了个衬托作用，拉低密度比例而已。
　　甲方代表告诉他，说是因为大批香港投资人在这边开发油井，他们雇佣当地人干活，自己每天做的事情就是数钱，此外白天打麻将，晚上泡歌厅，有的香港人唱陕北民歌比当地人唱得都好……
　　Log说，应该向所有开油井的人收取环境保护费。
　　甲方代表和他的上司听了这话就哈哈一笑，说，收可以，收多少？多了人家不来投资，少了无济于事……
　　从歌厅出来的时候，已经半夜两点多，这才各自回去睡觉。谁知道才睡了一个小时，派出所的电话就来了。
　　刚才那甲方代表还是来劝Log交罚款的，说是他的上司上有60老母下有6周小娃，如果被公司知道嫖娼被抓不仅名声扫地，而且会丢了工作；而Log如果以美国公司的名义去救了他，他会把罚款全数赔给Log，况且只是请Log出面作个保人，丢的是美国人的脸，又不是你个人的。费尽口舌说了一上午，Log还是没答应，那甲方代表只得悻悻离去。
　　Log说，咱们准备走吧。自己找车回西安……
　　曲步步说，好。
　　Log一问，你那边怎么样？村里的事情完没完？
　　曲步步说，没关系，反正我不久还会来……
　　还要来？
　　曲步步说，对，我准备到那儿教书去。
　　Log盯着曲步步看了好一会儿，说，步步，你从小就是个特别好的人！
　　一个人随着年华渐渐逝去，原来身上所有没意义的东西也都渐渐褪去，什么美貌与否，学习好坏，身材高低，名声大小，金钱多少都随着时光销蚀了，留下来的就是你最本质的东西，品德、善恶、骨子里的高尚与低下。


　　十五、
　　老蔡一夜没睡好。步步在电话里说的事，让他感觉自己突然被抛弃了。她没退休的时候曾经也说过要去贫困地区当志愿者的话，他都没有当真，他还调侃她说，你是不是觉得，你去陪着人家受苦，人家就不苦了？她当时只是笑着说，去你的！
　　可是谁知道，这念头真在她脑子里扎了根。
　　一早起来，老蔡就给曲步步的中学同学、住在郊区的阔太太小新去了个电话。接通电话的瞬间，他听见第四套广播体操的音乐声音。小新的确正在她的林子里做体操。
　　小新吗？我是步步的“板凳”老蔡……
　　小新说，啊，听出来了！老蔡！这么早打电话，是步步的事吗？
　　似乎闻得见林子里的新鲜空气。老蔡说，是呀。
　　她不是去陕北了吗？
　　老蔡说，是呀，她在电话里告诉我，她回来以后还要去陕北，支教去，当志愿者，你知道吗？
　　小新一听，就大笑起来，啊——，步步太伟大了！她就是个理想主义者嘛！哈哈！
　　老蔡说，她已经五十好几了！
　　小新说，你就让她疯狂一次吧，都五十好几了还不放手？还管着人家？
　　老蔡说，那是年轻人的事……
　　可是年轻人要是不干，或者顾不上的话，咱们中老年就不能干干吗？
　　老蔡气急败坏地说，那你为什么不去？
　　我？我就愿意在家当保姆！人各有志嘛！……老蔡——小新很苦口婆心地拉着长腔，说，你呀，先高高兴兴送她走，放个活话儿给她，让她随时随地，如果不行了就回来，这样效果会比较好，她想回来呢就回来了；如果你翻了脸，她可能一时不去了，但是心还在外面；也有可能非去不可，那你就算鸡飞蛋打喽！
　　老蔡喃喃地说，我不会翻脸的。
　　那就顺着她吧！
　　放下电话，老蔡自己去厨房热了杯牛奶，拆开一包什么人送的蛋黄派盒子，连吃了三个，还不解气，又撕开一个，发现实在吃不下了，扔在桌子上。
　　刚认识曲步步的时候，是在学校合唱团的成立大会上。说是合唱团，也就二十多个人。大家在分声部，高声部、低声部什么的。老蔡不知道自己是什么声部，就站在圈外面等待分配。那个时代里，男女高音都非常时髦，李铁梅、郭建光的几段唱风靡全国，连李奶奶的段子不是高音都唱不上去。工农兵学员中多的是慷慨激昂之人，唱高音的也多。最后剩下愿意唱低音的没几个人，其中就有老蔡和曲步步。他们互不相识，谁也没理谁。后来，学生会从专业团体请来老师进行了一次甄别，在钢琴旁，让每个人都唱几句歌或样板戏，几句就行，重新分声部。当轮到曲步步唱的时候，她的歌声把全场都震惊了，“提起个家来家有名，家住在三十里铺村……”抬头就是高亢的长音，虽然不是很圆润，但是那来自红色圣地的气息一下子感染了全场，工农兵学员们一齐鼓起掌来。大家都熟悉这段曲子，在舞剧《白毛女》中它被改成3/4的节奏当作了青年大春的主题。于是老师重重地敲了一下琴键“砰……”结束了她的歌，把手臂一挥，说，去高声部！老蔡眼睁睁地看着曲步步从自己身边离开，去了另一边。
　　那段时期，特别注意曲步步的男同学很多，尤其早锻炼在操场跑步的时候，跑在曲步步前后左右趁机搭茬的男同学真不少。但是工农兵学员有纪律，上学期间绝对不许谈恋爱，否则就退学，哪儿来哪儿去。大家都是吃苦吃出来的，好不容易上了天，哪还愿意自毁前程再吃二遍苦？所以这项规定也让老蔡很安心，虽然曲步步暂时还不是他的，但是也肯定不是别人的。老蔡那时是一身军装的复员兵，军容风纪惹眼得很，好多农村女学员都喜欢他。这是曲步步后来告诉他的。他们俩只在合唱团活动的时候能说上几句话。几句话就够了，老蔡觉得。因为，这几句话句句都是他处心积虑想好了的，不是字字珠玑也是掷地有声，绝不耽误每次机会。起码做到让曲步步重视他的想法了。
　　看着曲步步一次比一次信任的目光，老蔡志在必得，胜券在握。在他眼里，他的女朋友一定要优秀，而漂亮与否，活跃与否，都在其次；曲步步恰恰同时具备这两样，那是他的运气，至于其他的温柔与否家务能力怎样，他还没有经验，从没考虑过。
　　后来毕业的时候，水到渠成，他终于和曲步步交换了联系地址，临分手时才第一次握了手。两只手相接触的一刹那，打了电一般，曲步步哆嗦了一下，突然责备地瞪着老蔡问，你干吗？老蔡说，不是我，是物理现象，两性相吸……


　　十六、
　　在咸阳机场候机准备回北京的时候，曲步步给老蔡发了短信：今天回家。
　　Log到机场书店买了一本《唐诗三百首》。曲步步看着他笑，说，理科生开始学文科了？
　　Log羞涩地笑了笑，说，看不起我？
　　曲步步说，告诉你，尤其像你这样在国外呆着的，会背几首古诗是非常必要的，能让你更加觉得自己是中国人。
　　我会背好几首呢。
　　知道，不就是小学课本上的那几首吗？ “飞流直下三千尺，疑是银河落九天” 太浅了……曲步步拿过他的书，随手翻开一页，说，成年人应该背一些情感和寓意深一点的诗，不是孩子能轻易理解的……
　　听说白居易写完诗都念给老奶奶听，就是要让她们能听懂……Log说。
　　你是老奶奶的智商呀？
　　Log笑，说，在这方面可能还比不上老奶奶呐！
　　一路上，Log就抱着三百首看，谁也不理，连空姐关手机的提醒也没听见。曲步步乐得想自己的事情，把整个计划的准备工作认真想了一遍。需要买小学一至六年级课本各六册，教学辅助书各一本，粉笔、铅笔、橡皮、作业本等小细节不能忽视，六十块小黑板，还是写字板？黑板用粉笔，会使娃们呼吸粉尘；可是写字板要用彩色水笔，长期不一定买得起；买不起笔就用不上板，怎么办？还有水，还有锅碗瓢盆等炊事用品，还要准备复印机，印课外材料和考试卷子……最关键的是当地教育局会不会批准？如果不批准，怎么办？还去不去？当然要去，她的这个决心是早就下了的，干到干不动为止。还有钱，先带二十万，这点老蔡不会计较……
　　飞机很快到达北京首都机场。一个多小时的时间里，Log的三百首已经看了一半，曲步步也计划得差不多了。两人没有托运行李，直接走向出口。曲步步偶然扫了一眼外面的人群，一眼就看到了老蔡！曲步步心里一沉。他怎么来了？怎么办？
　　老蔡也看到了她，铁青着脸走过来接她的拉杆箱。Log走在一边，还没察觉。
　　曲步步小心翼翼地看看老蔡，碰碰Log，说，Log，Log，这是我家“板凳”……老蔡。
　　Log惊醒似地看看老蔡，说，啊，啊，幸会！幸会！
　　和Log握了手，老蔡向他们身后望望，问，其他人呢？取行李呐？还等他们吗？
　　曲步步一听狂喜，立刻说，让Log等吧，咱们走！……Log，我们先走了！
　　说完转身就走，曲步步同时对老蔡解释说，我已经和大家再过见了。
　　老蔡快步走到了前面，曲步步趁机回头看了看，Log正站在原地看着她发愣。她摇摇了手，算作道别。
　　上了车，曲步步问，你怎么知道我坐这趟飞机？
　　老蔡说，我看了你发短信的时间，估计就是这几班，最傻也就等到6点多吧。……再晚就没有西安来的航班了。
　　曲步步笑了，说，聪明。
　　老蔡说，我聪明又不是一天两天了……
　　曲步步说，这点聪明还值得夸呀？
　　老蔡又说，步步，家里没饭，你也挺累了，咱们在外面吃吧。
　　曲步步说，也好。

　　两人去了他们家附近的宁波菜馆，点了一条雪菜黄鱼，一罐坛子肉，一盘宁波烤菜，老蔡要了一瓶啤酒。
　　老蔡说，趁着没上菜的时候，你说说吧，到底怎么想的？
　　曲步步说，满村跑的都是应该上学的娃娃，你看着不心疼？
　　如果给他们捐款呢？钱能解决问题吗？
　　不能。他们那儿建了一所希望小学，可惜就是没老师去，学校就空着……
　　为什么没老师？
　　村里出不起老师的工资。
　　这就对了，我们出老师的工资！一个月几百？一千？几个老师？老蔡接过服务员递上来的啤酒和酒杯，斟满。
　　曲步步叹了口气，说，老蔡，你不懂，这是我的一个心愿，我想亲手去改变一个地方一个村子的面貌，我想自己去做这个老师……
　　你一个人去做？还有其他人吗？那个Log……
　　就是我一个人。Log是搞环境工程的，又是给美国公司干，他怎么会去？
　　老蔡说，一个人的力量还是太小了。
　　曲步步说，老蔡，无论如何，我马上就老了，我必须去做我想做的事情，过我想过的生活去……
　　老蔡问，那你想过我吗？我谁管？
　　你那么大了，真的不能自己管自己？
　　曲步步的父母在她小的时候，一直处在长期分居的状态。爸爸在长春，妈妈在北京，爸爸一年一度的探亲假，是全家最快乐的时光。有时妈妈去长春看爸爸，也带着步步。父母的恩爱在步步看来是天经地义的，哪怕是长期分居。
　　老蔡急了，说，我的意思是，我不是大了，我是已经老了，老来老去，你才不要我了，你好好想想，我一个人怎么办？
　　曲步步说，反正我要走……突然，她眼睛亮了一下，说，要不，你和我一起去！？
　　老蔡把啤酒杯在桌子上一跺，说，不！我和你的理想不一样！我也要有我自己的生活！

　　连续几天，两个人一直在不停地讨论这个话题。曲步步一边做着准备工作，买东买西，一边向老同学老同事老学生们道着别，直到有一天，她对老蔡说，老蔡，我准备得差不多了，可以走了。
　　老蔡顿在那里，然后长长地叹了一口气，说，步步，我没想到你我的晚年是这个样子……
　　曲步步湿了眼睛，说，还有寒假、暑假的时候，我会回来看你。
　　老蔡说，你功德圆满了，这个家呢？
　　曲步步说，如果我强迫自己留下来，我的心也不会……
　　老蔡打断她的话，说，我知道，身在曹营心在汉……他又看看堆满房间的物品，说，我送你。
　　曲步步说，那就太好了。
　　老蔡过来，抱住曲步步，说，没想到你骨子里是这么强硬的一个人……
　　曲步步说，我不是个好妻子。
　　老蔡拍拍她说，别说这些了。从现在起，我要给你补充营养，多吃点儿肉，免得你到了那地方受不了……
　　曲步步说，不会受不了，想吃什么了，就到延安去吃，坐一个小时的公共汽车就到了。延安什么都有……
　　老蔡说，我看你不一定受得了。记得以前看过一部电影，一个从苏联出去又回来的间谍被克格勃抓住了，严刑拷打，什么也不说；后来克格勃就把他从监狱里带出来，住到高级饭店，洗热水澡，穿干净又体面的衣服，吃大餐，高级仆役伺候着，又睡了一大舒服觉。然后，克格勃又把他带回了监狱……你想想吧，他会怎么样？——崩溃啊！人生多么美好，为什么他就得终生住在又脏又臭的监狱里？！然后他就什么都说了，都秃噜了！人从苦地方出来容易适应，可是再回到苦地方就难了。
　　曲步步说，让我试试吧……
　　老蔡觉得自己像捧着一只和平鸽一样放了曲步步，放她单飞。像小时候的一幅宣传画，我们爱和平。