六十五、

初五早上八点多，老蔡打电话上来，说，步步，我到了，在楼下。

曲步步从电梯下到地下车库，只见老蔡正在打开的车前盖下忙着修理什么。曲步步叫了他一声，老蔡。

老蔡回过身来，说，啊，步步，东西都带齐了？

曲步步说，不就是身份证和结婚证吗？

对。还有照片，……

都带了。

老蔡关好汽车前盖，用一块破布擦了擦手，上了车。曲步步上了后座，眼看前方，目光陌生了很多。老蔡发动了车，从后视镜里看看她。只是一个离婚的动议，就使两个人之间生分了许多。你我已经不是一家人了。步步，二十多年了，在我们之间，你从来没有和我争吵过，你都是让着我的。也许到头来你认为我是个坏男人，但是我仍然感谢你二十多年的陪伴。婚姻走到尽头，不赖你，也不赖我，是缘分尽了。如果需要依靠责任维持，是你没有尽到责任；如果需要依靠感情维持，是我背叛了感情。我俩一人一半，是不是？

街道办事处门前有个宣传栏，上面有各种通知、布告。曲步步停在宣传栏前，说，老蔡，你先去问问，今天办不办；如果办，你就打电话，我再进去……

老蔡答应了，径自进了大门。最后一次迁就你的妻子，最后一次了。

曲步步有一搭没一搭地看着宣传栏里的图片，计划生育、科学育儿、学前教育……都是你一点点经历过来的。如今女儿大了，父母这边发生的一切都与她无关了。即使她以后回国，她也是个独立的人，不必再担心她受后妈的欺负了。女儿！曲步步心血来潮，突然就给女儿打了一个电话。这边的上午九点是那边的半夜一点，女儿已经睡了。

喂？女儿嘶哑的声音。

孩子！你睡了？我是妈妈……曲步步说。

妈妈！女儿惊喜的声音响彻心扉。妈妈，你怎么样啊？陕北娃娃都好吗？

曲步步说，好啊！你怎么样啊？

女儿说，伦敦娃娃也很好！

曲步步说，妈妈也没什么事，就是想你了！

女儿说，妈妈，我也想你！

曲步步眼泪奔涌而出，说，那就明年春节回来吧，看看妈妈！

女儿说，妈妈，你哭了？……别哭啊！我明年春节一定回去！

那好，曲步步说，我是手机打的，就不多说了啊！自己好好的啊！

好，妈妈再见！

老蔡出来叫曲步步的时候，已经一脸怒气。说好打电话就进去的，搞了半天，电话一直占线！当他冲出来时，只见曲步步一脸的泪水，刚刚挂断电话，一肚子火就闷在心里了。

他问，怎么了？给谁打电话呢？

曲步步说，给女儿。

老蔡又要火，压住了，问，你跟她说了？！

没。就说我想她了……

老蔡说，步步，你自己想好了啊，离婚是你提出来的，不是我；你要是不想离，我也没所谓……

曲步步说，我已经想好了，就别老扯着你了。……今天行吗？

行。

办事处的二楼，在一间专门办理婚姻事务的办公室里，一位女同志等在桌子后面。她打量了曲步步一会儿，说，您说，你们这春节是怎么过的？上班头一天就来办离婚……

老蔡说，也是因为春节前后都有事，好不容易凑在一起……

女同志对曲步步说，您看您这岁数，咱们可能差不多大，我得劝您一句，您得想好了，这一离就很难回来了。咱们女同志，得学会保护咱们自己的利益，男同志再娶有的是机会，咱们女同志可就……

曲步步说，这我都想好了。

女同志问，财产怎么分的呀？

曲步步说，各有各的工资，我自己的工资就够花了……

那可不行，女同志说，还必须把其他的不动产都明晰了。

老蔡有些不耐烦，说，这我们都会有协议的……

那可不行，会有协议，和已经有了协议是不一样的。你是男同志，你应该多让一步，多给女同志一些保证。

老蔡说，知道知道，现在的房子都给她，我不要了，还不行吗？

女同志说，那好，你把这个写在下面这个地方……她拿出两张表格，递给老蔡和曲步步各一张。

“离婚申请协议”中关于财产分割有专门的一栏。老蔡果断地填上：现有住房318平米，归女方及女儿所有。现有存款各分一半。

整个表格填好，两人签字，一起交到女同志手里。

女同志说，好了，一个星期以后你们来取证。这一个星期的时间你们仍然有机会重新考虑，如果任何一方希望我们调解，我们都会进行调解的。听懂了吗？

曲步步说，好。

女同志说，那就……先交钱吧，办离婚证的工本费。

老蔡马上把钱递过去，边问，多少？

两个人，一共9块。

六十六、

曲步步办好离婚手续的当天，就乘火车回了西安。她临走给老蔡发了一条短信，请他帮着把离婚证领了。

离婚手续办完以后，老蔡请曲步步一起吃饭。曲步步无可无不可，吃就吃了。但是席中两人很少说话，完全没有了以往的自然，竟是形同陌路。老蔡心中暗自惊讶，感情这东西，怎么这么奇怪，培养了二十多年，怎么说去就去了，无影无踪了？

一早到达西安，下午到了梁家岔。曲步步收拾了一些必用品，主要是带上那些一本本攒下的教辅书籍，其他的东西，包括被褥都留下了。不能像兵败如山倒一样，秋风扫落叶，把个办公室都拿空了。生活用品都可以到了琼来乡再购置，一辆手扶拖拉机就装下了。

临走，她给Log和小谢、相处了一年多的朱老师和李老师、还有水旺和他妈妈各留了一封信。感谢他们一年多的支持和帮助。

看看天快黑了，她提起行李离开。不远的村子上边，有人抱着手向这边瞭看着。曲步步认不清是谁，就没再回头。再见了，梁家岔！再见了，亲爱的娃娃们！

“对面坂坂那个屹梁梁上，那是一个谁？那就是了那个要命的二呀么二妹妹。……”

“提起这家来家有名，家住在绥德三十里铺村，四妹子爱见那个三哥哥，俄们俩是知心的人……”

“小手手红来，小手手白，洗着个衣裳甩过水来，小亲疙瘩……”

再见了，张童大哥！对不起，我没有坚持住！再见了！少年美好的记忆！

六十七、

老蔡离婚半个月以后就陷入了烦躁状态。曲步步对他的短信和电话都不予理睬，他可以理解为她正在生他的气，可是连她的同学小新给她发短信她都不回，老蔡就不懂了。离婚是你提的，你还用这种方法惩罚别人，有什么道理啊？老蔡专门去找了小新，他请小新给Log打电话，小新很奇怪，因为Log正在美国结婚度蜜月，凭什么给Log电话？一听Log结婚了，老蔡莫名其妙地心脏就揪了一下。那么步步和Log其实是没有什么了？可是步步这个样子拒绝外界的一切联络，是不是也和Log结婚有关？

一起生活了二十多年，两个人其实就已经是一个人了。步步的心疼也连着你。

如何是好？

赛男看在眼里，急在心头，又不能多说什么，就劝老蔡，待天气好了，该出去走一走了，一是放松心情，二是身体也需要抖擞抖擞了。

春暖花开的时候，老蔡终于决定带上赛男去新疆玩一趟。赛男为此做好了充分的准备，水、压缩饼干、帐篷、强力手电筒、鸣叫求助器、指南针等等。老蔡很不以为然，告诉她，现在去新疆，一路高速公路，极少的省级公路，都很好走。赛男不听，认为出门就是要有备无患。带就带吧，无非是把后备箱塞满，等于多带一个人罢了。

开车去乌鲁木齐有两条路可选择，一是南线，一是北线。南线走石家庄——太原——西安——天水——兰州——武威，到乌鲁木齐。北线走张家口——大同——呼和浩特——包头——银川——兰州——武威，到乌鲁木齐。如果要求速度，显然是北线要快一些，风光就先不提了。

赛男说，回来的时候再走南线，轻松了，边走边看吧。

出发之前，赛男又去看了刚英和孩子。她和老蔡的关系，她已经和刚英认真谈过了。刚英毫不掩饰地同情曲步步，但是，这是人家老蔡的私事，刚英就没有多说什么。老于就显然冷淡了许多，他非常看不惯老蔡的离婚，大有和老蔡、赛男绝交的意思。所以赛男一进门，他就躲出去了，说是散散步去。

赛男不高兴，问刚英说，我怎么得罪你们家老于了？你们孩子刚生下来的时候，不都是我当的月嫂？他就这么对待我？

刚英说，他已经那么大年纪了，他有他的看法，我也不干涉；我呢，理解你，你还是我的好朋友，不就行了？现在谁还要求夫妻必须一致啊？
赛男说，哟，刚英，你怎么变得这么贤惠了嘛！

刚英说，你看我爸爸妈妈，不就是文革的时候观点不一致就分成两派了？一个家就散了。我可懂得这一点，绝不统一思想，也不统一行动；夫妻之间只要你对我好，我对你好，就够了。是不是？……你说呢？这还不行？还必须思想统一，步调一致啊？你试试去，老蔡肯吗？不肯吧？

赛男点头，说，你说得还有道理啊。

刚英又问，那个曲步步有消息了吗？

赛男摇头，说，没消息，手机关机，短信也不回，老蔡还是挺担心的……

刚英说，我看没什么关系，她就是伤了心，不想理他了呗。

赛男说，我准备从新疆回来的时候，路过延安，让老蔡去看看她……

六十八、

新疆的美，一是在于它的纯净，天是纯净的蓝，水是纯净的绿，山是纯净的黑白分明；二是在于它的景色壮阔，高山大川，山峰挺拔，河水滚滚，气势非凡。

老蔡和赛男从乌鲁木齐向北疆走，经奎屯、过克拉玛依、在布尔津逛夜市，然后走一条老路，在中哈边界的哨所住了一晚，一早直奔喀纳斯湖。一路上，他们住过哈萨克人的帐篷，也住过解放军的哨所，经受过来自天山的狂风，也领教了深山老林没有人迹的恐惧。但是只要两个人在一起，赛男就觉得有无穷的力量。她越来越觉得与老蔡是须臾不能分离了。到达喀纳斯湖区，游人渐多，老蔡的切诺基一铆劲直上45度的斜坡，惹得周围游人羡慕不已。走上哈拉开特山顶上的观鱼亭，喀纳斯湖的全景便尽收眼底。喀纳斯的美丽是异域风光的美，细而高的云衫冷傲挺拔地从湖边直上云霄，充满了优雅和自信。

他们在喀纳斯湖边住了三天三夜，下榻于像童话里白雪公主与七个小矮人的屋舍一样的木头房子里，每天徜徉于翡翠般的湖水与茂密的白桦林之间，连食宿的高昂价格都没有吓退他们。

最后的一天，夕阳下的傍晚，他们坐在湖边的一条用整根圆木雕刻成的小船里，赛男偎依在老蔡怀里，对他说，我总是隐约感到你的心在游离着，但是优美的风景会给你的心铭刻下深刻的印记，让你永远也忘不了我……

老蔡说，但愿你是我心上最后的一个印记，覆盖住以往所有的东西；让我没有时间再回首过去，让我的面前只有前方。

六十九、

二十天以后，他们从南疆向回转。穿过吐鲁番火焰山旁的“火沟”，到嘉峪关，走西宁，从天水转道宝鸡高速，直奔西安。当老蔡的车在中午时分抵达西安鼓楼广场的时候，老蔡发现他和赛男两个人已经好久没有吭声了。他知道他们这时想的都是同一个人——曲步步。

老蔡碰碰赛男，问她，想什么呢？

赛男说，你说，咱们什么时候去延安？马上？还是明天？我去不去？

老蔡笑了，说，我猜对了。你果然想的是这些。我的意见是，咱们今天就住下，下午一起去看看兵马俑和秦史皇陵。明天一早我去延安，你自己在西安城里转转，等我，好好休息休息……

好。赛男有气无力地答应了。

老蔡想，步步只是在陕西，而且还是远在延安，竟然有如此大的威慑力，使得两个大鬼小鬼都没了气焰。

第二天一早，老蔡上路。中午一点多钟，他到达梁家岔希望小学。当他提着两箱纯净水走下车的时候，他发现希望小学已经变得相当热闹。不但从几个教室都传出了学生的读书声，而且每个教室里都有教师的身影在晃动。为了不影响娃娃们上课，他提着水悄悄地进了曲步步的窑洞。

进了宿舍就有点愣。这里变了，原来的两张床变成了一张，这可以理解；可是床上的被褥怎么都是黑色的？而且这里还有一股香烟的味道——像男人的家。唯有墙角还有剩余的半箱纯净水，带有曲步步的痕迹，虽然落满了土，但仍是亮晶晶的。他找张椅子坐了下来，忐忑不安地等着学生们下课。

这天的教师志愿者是朱老师。她从教室的窗子里发现了一个男同志进了希望小学。她把学生的课堂作业安排了一下，就走了出来。

当头发花白的朱老师探身进屋的时候，老蔡惊讶地站了起来。这太令人惊讶了，难道是步步……是步步么？啊，不是，不是。这位女老师的身量与步步相似，当然不是，当然不是。迎着阳光看不清楚的朱老师，走到他面前。

朱老师问，同志，您找谁？

我是来找曲步步的。老蔡礼貌地站起来。

您是曲老师的……

啊，我是她的……啊，是朋友。

朱老师说，那请坐啊。您不知道曲老师走了么？

老蔡傻了一样，摇摇头。

朱老师说，曲老师走了。唉，受委屈了呗。开学以前就悄悄走了，有老乡看见了。……她还给我们留了信，可是没说去哪儿了。我们几个老师就分析啊，她绝不会回北京的，她一定是去了更远的地方，因为手机的信号都没有了嘛。

老蔡问，会是去哪儿了呢？

朱老师说，我们分析啊，她过去收到过很多信，都留在这儿了，我们看了就分析，一定是去了这些来信的某个地方。因为，其中有几封都是其他地方的小学老师来的，我们就分析啊……

老蔡已经明白了。步步一定是去了这些来信中的某一所小学。但是谁也没办法一所一所地去找她。她曾经对女儿说过，让女儿等明年的春节回北京见她。就是这个意思了。

老蔡起身告辞，留下两箱水。朱老师把他送出门，说，曲老师剩下的水，我们谁也不肯喝，说是就这么放着吧，就当作对曲老师的想念。

最初来这里的路上，在高速公路的一个休息区加油吃饭的时候，步步突然放下手里的筷子，拉住你的手，说，老蔡，对不起。老蔡用另一只手盖在她的手上面，望着她泪汪汪的眼睛，说，咱们都说过，婚姻不是监狱，不是两个人的牢笼……步步说，谢谢你。老蔡说，如果是我先退休，我也许早就开着车全国跑了，那时候，把你一个人扔在家里的就是我……

第一次临近梁家岔的时候，老蔡看到步步的脸上闪现出了神圣的光芒，就像要升天的嫦娥，充满憧憬，面色红润，皮肤平滑，神情纯洁……

第一次给步步挑水回窑洞，肩膀和两只手掌都磨出了大泡，步步给溃破的地方消了毒，贴上创可贴，捂住老蔡的手就笑了……

还有第一天晚上，当曲步步把热毛巾捂在老蔡脚上的时候，老蔡窝下身子捂住妻子的手，一句话也说不出来……

……

离开希望小学，上了车，开上大路，老蔡把车停在路边，一头就趴在方向盘上。你是个什么东西！老蔡！你让步步受了这么大的误解，就轻易放她走了！你还责备她心眼小，赌气不开手机！你！你！你！他用手砸着方向盘。……步步的心里说不定藏着多少委屈呐，她一句也不说，她一点儿都没有告诉你！在她的心里，你已经不是她的亲人了！可是她能向谁说去呢？她的父母早已不在，女儿远在天边，你又和她脱离了关系，她自己怎么办？如果一个人的心里连个说知心话的人都没有，你能指望她快乐幸福吗？

不知道步步到了新的地方能不能适应？她还唱歌吗？她一直是女高音，到现在仍然是尖尖细细的嗓子。她要是还唱歌的话，心情就能够好过得多……

这时，他的手机响起来，是赛男的。她的情绪非常紧张，大声说，老蔡！老蔡！你在哪儿？

老蔡说，在回去的路上。出什么事了？赛男！

赛男说，回来就好！你那儿没什么事吧？

没呀！

赛男说，那就好！等你回来再说！路上小心啊！我等你！

说完，赛男就急急地挂了。

老蔡打开车上的收音机，当地交通台正播放着歌曲，而且一路歌舞升平。晚上七点多，他到达西安城里他们下榻的酒店。

房间里，赛男刚刚洗过澡，正穿着浴衣上网。见他进来，她说，老蔡，出大事了！四川地震了！震中不知道是哪儿，反正震级很大，连西安都感到了。

老蔡问，电视台怎么报的？

赛男说，不知道，可是网上到处都是了！

老蔡说，打开电视！……我先洗个澡！

泡在热水中，老蔡又一次想到步步，想了想一会儿如何对赛男说。

可是赛男一直没有问有关步步的事，她只是一次又一次地进来报告刚刚从网上获得的消息。她表现得非常激动。终于她问，老蔡，咱们怎么办？

老蔡反问她，你说呢？

赛男说，我想去救灾！去四川！

老蔡想了想，说，那好，咱们明天一早就出发，向南过了秦岭，就是四川了……

赛男说，好！一会儿我去超市买些东西带去……

好。

老蔡想，去救灾吧，去帮助别人，也算对步步的一个交代。

（全文终）