六十、

曲步步还收到了一条短信，是小新的。步步，回北京了吗？初二来我家吧，大家都来。

此时，曲步步正乘坐火车，在去往甘肃的路上。她要去看看那所杨树沟小学，为自己的下一步找个落脚点，也为自己的心找一个归宿。梁家岔希望小学已经恢复了，它重新受到重视不是你的功劳，它是大家的，是延安当地人民的努力使它恢复的，你的目的达到了。不是吗？在过去的一年多时间里，无论你失去了什么，你都得到了最好的回报，因为娃娃们重新上了学，获得了各界的帮助，这就是你的理想的阶段性的实现。

至于春节，她会回去的。和好朋友、老同学在一起聚一聚，谈一谈，对心灵是个滋养。她不准备当苦行僧，她需要亲情。既然老蔡不能再给她了，Log的感情也有了归属，那么她更应该珍惜现有的友情了。

火车早上8点多到达兰州。在火车站广场拥挤嘈杂的人群中拔出脚，曲步步在广场外找到了开往琼来乡的长途汽车。她仔细地把长途汽车每日的班次抄下来，以备后用。上车以后，她找了个后面的座位，因为琼来乡几乎最远，是倒数第二站。车上的气味比陕北的气味更加腥膻，窗外甘肃的地貌也显出与陕西完全的不同。土是灰白色的，山是灰黑色的石头山，地是近似戈壁的砂石地。曲步步望着窗外，心想，水呢？有水吗？这回没有老蔡用车给你拉水了。在梁家岔，第一批水用完以后，曲步步就利用每个星期日去延安洗澡的机会拎两箱纯净水回来，倒也够用一个星期了。娃们有时也帮着她提，对曲老师喝纯净水的习惯表现出了成人般的宽容。想到一年来与娃娃们培育起来的深厚感情，想到就要离开可爱的娃娃们，曲步步的心突然就疼起来，眼睛酸酸的，眼泪奔涌而出。你真的想好了么？

从琼来乡到杨树沟没有长途汽车，只有当地人开的一种带斗的手扶拖拉机。据拖拉机的年轻主人说，到杨树沟路不好走，要用两个多小时，如果单送她，收五十块钱。曲步步一下子就想到，以后洗澡恐怕就困难了。一是成本高了很多，二是路上时间也长了。曲步步和拖拉机主人说好，送她一个来回，路上可以搭乘其他人，只要不超载。车主答应了。

一路颠簸，所有的路都是土路，大小石砾。上山以后，又有极其狭窄的一段，一壁悬崖，一面深沟，万一对面来车，可怎么办？

司机说，没车嘛。

曲步步问，那山里的人来乡里，怎么来呢？

司机说，驴车嘛，走着快哩。

曲步步一想，如果真是这样，以后出山也不方便了，只能找驴车，那用几个小时能到乡里，就不敢想了。

过了险段，曲步步提议司机唱首民歌，司机笑说，不会。

为啥不会？

莫人教嘛。

想起张童。他会唱西北各地区的民歌，山、陕、甘、宁、内蒙、新疆民歌，张口就唱，歌词都记得，真是好记性。掏出手机，想给张童发个短信，一看，手机没有信号。难道你真的敢来吗？十年八年你就等于消失了，谁也找不到你了，你也收不到任何消息了。你行吗？你肯吗？步步？

这时，司机喊了一声，大姐，你看嘛，可美哩！

曲步步被惊醒，才知道自己刚才打了个小盹儿。眼前竟然到了一处仙境，青山绿水！寒冬腊月，四面环山的一汪水面，只在水边边上有一圈白色的结冰，中心却是深色的蓝，见得到水底，水下植物飘飘的，像在招手迎客。曲步步惊呆了。塞北江南！这四个字跳出脑海。难道是海市蜃楼么？

司机说，有水哩，树就长嘛。

那水面周围的树，都是细细高高的水衫和白杨，向天而长，像极了欧洲风景图片里的森林。看看表，已经过了两个小时，就是说，这里距离杨树沟最多半个小时的车程。啊，有了这里，她就什么也不怕了。以后每个星期可以来这里休息散步，疗养心情了。要是在水边再盖间小房子，多……那也不敢住。曲步步想着，想着，自己就笑了。

          六十一、

除夕夜，老蔡不愿意看那个越来越无聊的春节晚会，就抱着表姐两岁的小孙子到外面放了几挂小鞭，然后远远地看人家孩子放各种各样的大花炮。眼里看着，嘴里笑着，心里却有些空落落的。步步没回音，赛男也没消息，一伤二，这世界上还有哪个傻子能做出这么高效率的傻事？对步步，他是有歉疚感的，即使婚姻不保，也应该正大光明地告诉她，不该使她在欺骗中受到伤害。但是这一段时间里，她大概也有所反思，她毫不犹豫地做出决定抛开家庭去支教，其实已经面临着两种结局。她心理上应该是有所准备的。她过于轻易地把自己和老蔡的关系赌出去十年，以为十年以后回来的承诺就能抵得下这十年的光阴，是不是太单纯了，也太自私了？

他给北京家里打去电话，没有人接。这似乎可以预见，但是赛男为什么要关机？自己和她的感情并没有坏到要破裂的程度嘛！起码要互相有个问候。难道她连这点机会都不给你？或许是，她不要这些零零碎碎的东西，她要就要你整个的人。一时间，赛男的种种好处都涌现在眼前，她的活泼她的鬼机灵她的热情她的无拘无束自由自在……

      六十二、

在除夕夜的火车上，曲步步所在的卧铺车厢里人还不算少，乘客们在列车员的组织下正聚在一起包饺子。有乘客说，这是几十年一贯的传统，只在文革中间中断了几年。曲步步和另一位中年妇女负责擀面皮。大家听着广播里传来的春节晚会的实况直播，有一搭没一搭地说着话。一同擀皮的中年妇女是带着孩子去北京旅游的，她说，孩子爸爸几年前和别的女人跑了，从此她每到除夕就带着孩子出门，山南海北地旅游，有钱就跑远点，没钱就跑近处，绝不让孩子在家里感到与别人家的团圆有什么不同。年年除夕的火车上都有不如意的人们专门来躲除夕，尽管谁也不打听谁的事情，但是大家在一起就觉得特别的亲。

她问曲步步说，谁也不认识谁，就觉得亲……你说怪不怪？

曲步步说，怪，……也不怪。

两人说完就一起笑了。曲步步想，这倒是个好办法。以后剩下自己一个人了，也可以这样做。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

那天下午到达杨树沟小学的时候，学校的木栅栏门已经上了锁。当然当然，全国的小学都是同时放假的。到村里去问，村民说，马老师一定是回自己的家去了。他的家离学校有三十里路哩。曲步步在村里走了一圈，在街上没遇上什么人。村里没有电。有一个简陋的小卖部。

杨树沟村是个不大的村子，它藏在一条宽二三里的山沟里，有不少树。有树就有水。由于是冬天，所有的树都只剩黑褐色的树干和树枝，所以曲步步分不清是什么树种，应该是杨树吧。杨树沟，杨树沟的嘛。学校离村子不远，有独立的院子，院子外不远就是水井，是用辘轳的，井上有草顶，像间小亭子。曲步步趴在井台上往下看，井有些深，但是水很清亮。她轻轻地松了一口气。有水，这是曲步步最基本的要求。她想，步步，那就来吧。

回来的路上，司机跟她说，买一台像手扶拖拉机用的小马达，就能自己发电，够小学校自己用就行，花点油钱也不多。曲步步就想，索性就买一台小的手扶拖拉机，平时发电用，还可以随时去外面走走短途，比如去那个仙境……

半夜12点整，新年的钟声响起来的时候，曲步步已经在火车平稳的节奏中进入了梦乡。

                六十三、

春晚结束，老蔡刚刚与妈妈、姨妈道了晚安，回到卧室，手机就响了。竟然是赛男！赛男急切地问，老蔡，睡了吗？

老蔡按捺住慌乱的心跳，压低声音问，什么？

睡了吗？

没呐。

赛男说，我在杭州，我刚从上海过来。我是特地从美国飞回来的……

一颗心落了地。原来她关机的时候正在飞机上。老蔡淡淡地应道，哦。

赛男说，老蔡，你得来陪我！我一个人在酒店……

老蔡说，行啊。

赛男说，那你快来！

按照赛男说的地址，老蔡十分钟就到了酒店。除了总台的两位接待员，大堂里空无一人，连灯都少开了一圈，只有中心地带还显示着平日的辉煌。老蔡简单辨认了一下方向，找到电梯的位置，径直上到22层。

赛男随着几家出版社和图书公司去了美国搞展览。她企图在大洋彼岸忘掉老蔡。你可以过另一种生活，就在美国扎下根，工作，艺术，男人，什么机会都不缺。可是偏偏缺老蔡。他的严格他的隐忍他的坚定甚至他的原则他的无情，都是你的滋养品，是一个男人能够激发你强烈感受的雄性激素。展览结束，出版社的人们都去旅游了，赛男自己回来。

为什么不和他们一起去？

我要留着以后和你一起玩。……而且，一定要赶上除夕，一定要和老蔡一起过。

          六十四、

大年初二，曲步步穿着她在兰州买的花棉袄出现在小新家。小新推着她在同学中间转了一圈，说，快看，花姑娘！花姑娘来了！

有同学问，真有特色啊！步步，是陕北的图案吗？

曲步步说，不是，是甘肃的，在兰州买的……

小新问她，你去兰州玩了？

没，曲步步说，就是去看看。

小新突然想起什么，大声说，哎哎，告诉你们一个消息啊，Log结婚了！

大家纷纷问着，和谁？和谁呀？围过来。小新说Log去美国之前带着新娘子到她家来了一趟。新娘子二十多岁，长得还行。

人们“哟”着，立刻就有声音说，这把岁数，年轻就行，长什么样都没所谓了。

小新继续说，这个Log，原来他一直就在国内呐，根本没去美国，也不跟咱们联系……

这时同学们就接着说起谁谁谁离婚了，谁谁谁退休了，谁谁谁病了……小新始终搂着步步，这儿走走，那儿听听，然后两人溜出房门，到了小树林里。

怎么样，步步？老蔡这老东西表现好不好？小新问。

曲步步说，这老东西陪他妈妈在杭州呐，要不我都回不来，不知道应该住哪儿。

以后怎么办？

曲步步说，还是离婚吧。

曲步步已经想好了，这次回来争取把婚离了，不为别的，就为了省事。她怕老蔡临时想离婚，找不到她；而且再为离婚走一趟，对她来说就麻烦得多。杨树沟出来进去都很难，不像梁家岔的方便了。干脆，一了百了吧，以后在杨树沟扎个十年八年的，心也定了，也不准备告诉谁了。

她已经发了短信给老蔡，让他大年初五回北京，第一天上班的日子，一起去办离婚。老蔡答应了。回信只有一个字：好。如今在曲步步心里，已经没有了各种感伤感慨，儿女情长的东西本来在她身上就不多，况且你还有事情要干。以后的事就留到以后再说吧。

同样是二十年的时光，年轻人往前看是充满机会和光明；中年人往前看是无限风光在险峰；老了以后往前看，是一段段的计划，把时间用好，把钱用完，什么也不带走。